O Nordeste ON (NEON) é uma das ações desenvolvidas pelo Programa Startup Nordeste, do Sebrae, que tem como principal objetivo desenvolver pequenos negócios inovadores na região nordestina. O evento é realizado a cada ano em um estado do Nordeste e reúne diversas startups locais, professores, pesquisadores, estudantes, parceiros, investidores, agentes públicos e instituições de fomento à inovação.

A edição deste ano acontecerá entre os dias 2 e 4 de julho, no Centro de Convenções de Teresina, das 15h às 22h, e contará com uma exposição com 200 startups nordestinas, além de palestras, rodadas de negócios com investidores, rodadas de mentorias, arenas de destaque para os ecossistemas de inovação, educação empreendedora e batalhas de startups.

Andreia Cavalcante, gestora de Deeptech no Sebrae (PI) e integrante da comissão organizadora do NEON 2025, explica que, desde sua criação, o evento tem se mostrado como uma iniciativa estratégica e transformadora para o ecossistema de inovação da região Nordeste. “O NEON nasceu com o propósito de fortalecer a cultura de inovação regional, fomentar conexões de alto valor entre startups, investidores, empresas e instituições, e posicionar o Nordeste como um território fértil para negócios inovadores com impacto nacional e global”, afirma.

A gestora observa que a primeira edição, realizada em 2023, em São Luís/MA, contou com mais de 10 mil inscritos, R$ 2,5 milhões em investimentos realizados nas rodadas e a participação de mais de 260 expositores, entre startups, patrocinadores e parceiros. Já a segunda edição, realizada em 2024 em João Pessoa/PB, dobrou de tamanho, contando com 16 mil participantes, R$ 27 milhões em expectativa de investimentos, 372 reuniões de negócios e mais de 130 horas de conteúdo oferecido por mais de 260 palestrantes nacionais e internacionais. Os números evidenciam um rápido crescimento em alcance e impacto do evento, destacando sua importância como um espaço de articulação, negócios e conhecimento. “Mais do que um evento, o NEON se consolidou como uma plataforma estratégica de fortalecimento dos ecossistemas locais de inovação, contribuindo ativamente para o desenvolvimento econômico sustentável, a transformação digital dos pequenos negócios e a difusão de uma cultura empreendedora mais conectada com as tendências globais”, destaca Andreia.

Edições anteriores ajudaram a fortalecer a proposta do evento

As duas primeiras edições do evento foram essenciais para a validação do formato e consolidação do evento como uma plataforma de fortalecimento da inovação nordestina.  Cavalcante explica que alguns marcos e aprendizados foram destaques e ajudaram a aprimorar e fortalecer a proposta do evento, como:

Validação do formato colaborativo e regional: Andreia afirma que um dos maiores aprendizados foi a eficácia do modelo de articulação regional. “Desde a primeira edição, o NEON se posicionou como um evento descentralizado e construído a várias mãos, com envolvimento dos nove estados nordestinos. Isso fortaleceu a governança do Programa Startup Nordeste e criou uma rede sólida de apoio entre os ecossistemas locais.”

Capacidade de gerar negócios reais: Nas edições anteriores, o NEON demonstrou sua capacidade concreta de fomentar negócios devido aos números coletados, conforme citado anteriormente na reportagem. Isso validou a proposta do evento como um ambiente eficaz para acesso a capital e novas parcerias.

Fortalecimento da visibilidade nacional do ecossistema nordestino: A gestora comenta que outro marco foi a visibilidade alcançada do evento. A presença de investidores, corporações e palestrantes nacionais e internacionais reforçou a percepção do Nordeste como um território de inovação. Essa projeção foi decisiva para atrair mais fundos, startups e parceiros para as edições seguintes.

Diversidade e inclusão como força: A edição de 2024, realizada em João Pessoa, trouxe um dado expressivo: 70% do público era composto por mulheres, o que reforça o caráter inclusivo do NEON e mostra que a inovação pode e deve ser um ambiente mais diverso. A presença de caravanas, gestores públicos e representantes de territórios do interior também mostrou que a interiorização da inovação é uma pauta real e possível.

Integração de ações estratégicas: A realização de visitas técnicas, pitch reverso, praça de inovação territorial, feira de startups, rodadas de negócios e painéis simultâneos demonstraram a eficácia de uma programação multifacetada, com experiências complementares que atendem diferentes públicos – desde startups até investidores, gestores públicos e universidades. “Esses marcos permitiram ao Sebrae e aos parceiros refinar a metodologia do evento, ampliar a rede de colaboração e fortalecer o posicionamento do NEON como um marco anual do calendário de inovação no Brasil, que vai muito além de um evento: é uma estratégia de desenvolvimento regional sustentável”, completa Andreia.

O evento tem registrado um crescimento expressivo na participação de empreendedores, startups e instituições a cada edição. Na mais recente, os números comprovam a robustez e o alcance do evento: mais de 3.000 empresários; 4.500 estudantes engajados;  1.000 professores presentes; 369 expositores; 671 representantes de startups; 176 investidores e representantes de fundos nacionais e internacionais; e mais de 1.200 gestores públicos.

NEON se diferencia de outros grandes eventos nacionais de inovação

Além do Nordeste ON, outros eventos voltados para empreendedorismo e inovação acontecem pelo país, como o CASE, Web Summit Rio e Gramado Summit, concentrados nas regiões Sudeste e Sul. No entanto, a gestora do Sebrae explica que o NEON se diferencia deles porque surge como uma plataforma regional estratégica, que visa não apenas discutir inovação, mas valorizar os ativos territoriais, sociais e econômicos do Nordeste, conectando soluções locais a oportunidades globais. Confira alguns diferenciais do NEON em relação aos outros eventos:

• Recorte regional com impacto nacional: O NEON articula os nove estados do Nordeste de forma integrada, destacando soluções alinhadas às vocações econômicas, culturais e sociais da região.
• Foco no desenvolvimento territorial: Diferente dos grandes eventos concentrados em capitais de maior porte, o NEON promove a interiorização da inovação, fortalecendo ecossistemas emergentes e democratizando o acesso à nova economia.
• Conexão com políticas públicas e inclusão produtiva: O NEON vai além do ambiente de startups e tecnologia. Ele integra gestores públicos, pequenos negócios, instituições de fomento, universidades e setores tradicionais, promovendo uma visão ampliada de inovação como vetor de desenvolvimento regional.
• Resultados concretos e geração de negócios: As rodadas de negócios e investimentos têm demonstrado impacto real, com milhões em aportes, parcerias estratégicas e inserção de startups em grandes cadeias produtivas.
• Alinhamento com estratégias estruturantes do Sebrae: O evento faz parte do Programa Startup Nordeste, com ações articuladas nos eixos de capital, mercado, comunicação e cultura de negócios, o que lhe confere coerência e continuidade institucional.

“O evento não busca competir diretamente com os grandes eventos do eixo Sul-Sudeste, mas, sim, posicionar-se como a principal vitrine da inovação nordestina, criando pontes com os grandes centros e, ao mesmo tempo, fortalecendo os ecossistemas locais e regionais. Seu crescimento consistente nas duas primeiras edições, aliado à articulação com o Sistema Sebrae e parceiros estratégicos, consolida-o como um dos principais eventos de inovação do Brasil com identidade regional própria e propósito transformador”, afirma Andreia Cavalcante.

O papel do Sebrae 

De maneira a garantir a continuidade e expansão do NEON nos próximos anos, o Sebrae tem adotado uma série de estratégias articuladas para que o evento se consolide como permanente dentro do ecossistema de inovação nordestina. “A continuidade e o fortalecimento do NEON estão diretamente ligados a uma visão de longo prazo e ao compromisso com o desenvolvimento sustentável da inovação na Região Nordeste”, afirma Andreia.

Entre as estratégias, estão:

Integração com o Programa Startup Nordeste: O NEON é uma das ações estruturantes do Programa Startup Nordeste, que reúne os nove estados da região em torno de oito eixos estratégicos, como cultura de negócios, capital, mercado e comunicação. Essa base programática garante coerência, continuidade e alinhamento das edições futuras com os objetivos regionais de desenvolvimento.

Articulação Regional e Governança Colaborativa: O evento é resultado de uma construção coletiva entre os Sebraes estaduais e o Sebrae Nacional, garantindo que a agenda do NEON esteja conectada aos interesses dos territórios e mantenha um modelo de governança regional ativa e descentralizada, com rodízio de sedes.

Alinhamento com programas estratégicos nacionais:  O NEON está alinhado com iniciativas como o Programa Impulso Tecnológico, reforçando o compromisso institucional do Sistema Sebrae com a transformação digital e a geração de novos negócios inovadores no país.

Atração de parceiros e patrocínios estratégicos:  A cada edição, o Sebrae amplia a participação de grandes marcas, investidores e instituições parceiras, como fundos de investimento, empresas de tecnologia, universidades e órgãos públicos. Isso garante sustentabilidade financeira e expansão da rede de apoio ao evento.

Expansão territorial e inclusão de novos públicos: O NEON tem investido em estratégias de interiorização e inclusão produtiva, levando a inovação para além das capitais. A criação de caravanas, a inclusão de gestores públicos, estudantes e professores, e a presença de negócios tradicionais com potencial inovador fortalecem o alcance e a capilaridade do evento.

Monitoramento de resultados e melhoria contínua: O Sebrae aplica metodologias de avaliação de impacto, coleta de dados e feedback dos participantes para melhorar continuamente o evento e adaptar a programação às necessidades emergentes dos ecossistemas locais.

A integrante da comissão organizadora do NEON 2025 conclui que o evento é uma estratégia institucional de desenvolvimento regional articulado e que “o Sebrae tem garantido sua expansão com base em planejamento, cooperação e resultados concretos, assegurando que a inovação continue sendo um vetor de transformação econômica e social no Nordeste nos próximos anos.”