As micro e pequenas empresas seguem como a espinha dorsal da economia do Maranhão, respondendo por cerca de 92% dos empreendimentos ativos no estado. Em um cenário de expansão do empreendedorismo, com 42.327 novas empresas abertas entre janeiro e setembro de 2024, crescimento de 4,7% em relação ao mesmo período do ano anterior, o acesso ao crédito permanece como um dos principais gargalos para a consolidação e o crescimento sustentável dos negócios. É nesse contexto que o Programa Juro Zero Maranhão ganha protagonismo como uma das principais políticas públicas de estímulo à economia local.
Em vigor em todo o estado, o Juro Zero oferece microcrédito de até R$ 22 mil para microempreendedores formais e informais, com uma particularidade decisiva: os juros das operações são integralmente pagos pelo Governo do Maranhão. Os recursos podem ser utilizados para ampliação de empreendimentos, compra de equipamentos, reformas, capital de giro ou equilíbrio do fluxo de caixa, beneficiando MEIs, microempresas, empreendimentos liderados por mulheres, trabalhadores informais e beneficiários de programas de transferência de renda.
Para ampliar o alcance do programa, a Secretaria de Estado da Indústria e Comércio (Seinc) realizou, entre outubro e dezembro, uma extensa agenda de encontros presenciais em 17 municípios estratégicos, como São Luís, Imperatriz, Balsas, Timon e Barreirinhas. A iniciativa, realizada em parceria com bancos credenciados, prefeituras, Sebrae e Procon Maranhão, atendeu mais de 5 mil empreendedores. Segundo o secretário Júnior Marreca, o contato direto foi fundamental para esclarecer dúvidas e aumentar a procura pelo crédito. “Havia muita informação desencontrada. Ao ir in loco, conseguimos explicar como funciona o ressarcimento dos juros e quem pode acessar. O retorno foi imediato, com aumento da demanda junto aos bancos”, afirmou.
O governo estadual destinou R$ 50 milhões para custear os juros das operações, valor disponível até dezembro de 2026. A ampliação do teto do crédito para R$ 22 mil foi formalizada pela Medida Provisória nº 503, de setembro de 2025, reforçando a estratégia de fortalecer pequenos negócios. Em São Luís, o governador Carlos Brandão destacou que o objetivo é percorrer todas as regiões do estado para garantir informação e acesso. “Ao assumir os juros, transformamos o que seria custo financeiro em investimento direto na economia, com mais emprego e renda”, declarou.
O programa também passou por ajustes para se tornar menos burocrático. A exclusão automática em caso de atraso foi revista, permitindo que o empreendedor permaneça no Juro Zero, ainda que perca o ressarcimento da parcela em atraso. Além disso, passou a ser possível contratar mais de um empréstimo ao longo do ano.
Com acesso gratuito e operacionalizado por instituições como Banco do Nordeste, Sicoob e Ceape Brasil, o Juro Zero se consolida como uma das principais apostas do Maranhão para transformar crédito em desenvolvimento econômico de base local.
