Conhecida historicamente como destino de peregrinação religiosa por causa do Padre Cícero, a cidade de Juazeiro do Norte, localizada na Região Metropolitana do Cariri – a 491 km da capital Fortaleza, está vivendo uma expansão econômica movimentada por investimentos, inovações e setores como a construção civil.

Embora o crescimento de Juazeiro do Norte tenha chamado atenção de pesquisadores e especialistas, a cidade do Cariri cearense não é a única do interior nordestino a viver esse “boom” na economia. Parte dessa expansão pode ser explicada por investimentos e incentivos governamentais na região nas primeiras décadas do século, o que permite ao Nordeste colher frutos como ter um crescimento acima da média nacional entre os anos 2013 e 2019, por exemplo. Além disso, a região tem se destacado em áreas de tecnologia e, principalmente, energias renováveis, com projetos que aproveitam o potencial solar e eólico.

Outro ponto que contribui para a constatação do aquecimento da economia no interior nordestino é o crescimento na oferta de empregos nos municípios de médio porte, distantes dos grandes centros urbanos. Segundo a Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene), Juazeiro do Norte é a cidade que lidera o quesito no Ceará fora da capital com 51.620 empregos formais. Em Pernambuco, Petrolina e Caruaru também têm marcas impressionantes, com 84.043 e 81.619 vínculos, respectivamente. Já na Bahia, o município de Feira de Santana se destaca com o maior número de empregos formais fora das capitais, com 142.479 empregos.

O economista e pesquisador da Universidade Federal da Paraíba, Cássio Besarria, comentou que o fluxo migratório está fortemente atrelado às perspectivas financeiras e ao tipo de oportunidade empregatícia. “Existem empreendimentos que demandam força de trabalho com baixa qualificação e isso tendo menores barreiras ao acesso às oportunidades, atraindo maior quantidade de pessoas. Outro ponto importante é: quando falamos de crescimento, estamos falando de aumento de atividade econômica, ou seja, o produto interno bruto atual é maior que em períodos anteriores.”

Segundo levantamento do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (CAGED), no mês de fevereiro o município de Juazeiro do Norte registrou um saldo positivo de 585 empregos formais, com o melhor desempenho do interior do estado. Entre os setores que mais se destacaram na geração de empregos estão: serviços, construção civil, indústrias e comércio.

Além de gerar mais renda para as pessoas, a criação de novos empregos formais gera mais receitas para Juazeiro do Norte, principalmente através do consumo. Pesquisa realizada pelo IPC Maps mostra que a cidade deve movimentar R$7,8 bilhões em 2025, tornando-se a cidade do interior com maior potencial de consumo do Ceará.

Setores que impulsionam o crescimento

A geração de emprego e aquecimento da economia têm sido fatores que explicam como cidades do interior nordestino têm se tornado estratégicas para a continuidade do desenvolvimento da região. Entre os setores que contribuem para isso, a construção civil é um que ajuda a impulsionar esse números.

Tal fenômeno também pode ser observado em Juazeiro, que tem na área da construção 28,89% dos novos empregos criados. Esse crescimento é um reflexo dos altos investimentos na região, além de uma acentuada migração regional promovida pelo aquecimento da economia já citada.

Parte dos investimentos citados vem de empresas como o Banco do Nordeste, que já possui um grande histórico de aportes financeiros visando o desenvolvimento da região. Cícero Romão, gerente do BNB falou ao Investindo Por Aí sobre os investimentos na cidade. “Juazeiro do Norte é uma das maiores e mais importantes cidades do interior do Ceará, com um PIB que beira os R$6 bilhões e com potencial ainda maior e uma capacidade ainda maior de gerar riqueza, emprego e renda. Isso vem, obviamente, de encontro com a missão institucional do BNB enquanto agente financeiro, responsável pelo desenvolvimento dessas atividades econômicas por meio de linhas de crédito”, explica.

O gerente ainda comentou que a ideia do banco é aproveitar o crescimento da cidade e continuar investindo na região, buscando acreditar no potencial da região. “A perspectiva é muito boa, muito favorável porque a gente tem ainda a consciência que ainda é só o começo. Há um potencial de crescimento muito grande aqui na região do Cariri, seja no turismo, seja no agronegócio. Percebemos também a chegada de inúmeros investidores que vem de fora com todo um know-how, para desenvolver atividades da forma como eles trabalham em outras regiões, outros estados, e isso, notadamente, vai favorecer a geração de mais emprego e renda para Juazeiro do Norte e para o Cariri”, comenta Cícero. A perspectiva do BNB para 2025, segundo o executivo, é de realizar, apenas em Juazeiro do Norte, um aporte de investimentos de aproximadamente R$200 milhões de reais.

Entre os anos de 2022 a 2024, o BNB já havia destinado mais de R$400 milhões em créditos para a região, com destaque para áreas como financiamento habitacional e apoio para empreendedores rurais. Segundo último censo do IBGE, realizado em 2022, a população de Juazeiro do Norte estava estimada em 286.120 pessoas, contudo, o site “Macrotrends” estima uma população de 492.000 habitantes para 2025.

Outro elemento que tem impulsionado as economias no interior nordestino é a produção de biocombustíveis. O Nordeste vem ano após ano se tornando um importante hub de energias renováveis, com investimentos em diversos setores, bem como o ramo de energia solar e eólica e produção de hidrogênio verde, por exemplo.

Sob esse aspecto, Juazeiro do Norte também vem se destacando; isso porque a cidade faz parte do “Corredor Solar do Nordeste”, área com alta irradiação solar, que vem atraindo empresas voltadas para a produção de energia fotovoltaica.

Apesar do recente crescimento econômico da cidade, Juazeiro do Norte ainda é conhecida principalmente pelo turismo religioso, sendo uma das maiores do Brasil nesse quesito. Conhecida como a “terra” de Padre Cícero, cerca de 2,5 milhões de fiéis viajam a Juazeiro anualmente para ver a estátua do religioso, além de visitar o Museu Vivo do Padre Cícero e igrejas históricas.