Uma das maiores distribuidoras de combustíveis do País, o paranaense Grupo Potencial dá o primeiro passo na expansão para o Nordeste. A companhia inicia este mês sua operação em São Francisco do Conde, na Bahia, município integrado ao Polo Petroquímico de Camaçari. A porta de entrada na região faz parte de um plano de investimentos de R$ 6,2 bilhões previsto até 2032, centrado na ampliação da infraestrutura logística e na produção de biocombustíveis.

Com 30 anos de atuação, 750 colaboradores e frota própria de 180 caminhões, o grupo abastece cerca de 2 mil postos — 150 de bandeira própria — espalhados pelo Sul e Minas Gerais. Além do avanço baiano, a distribuidora planeja novas frentes de distribuição em Santa Maria (RS) e Montes Claros (MG).

O núcleo dos novos aportes contempla a transição energética e o agronegócio. A Potencial inaugurou em março uma esmagadora de soja no município de Lapa (PR), com aporte de R$ 1,7 bilhão, capacidade inicial para 3.500 toneladas/dia e estimativa de gerar 3.200 empregos diretos e indiretos. A médio prazo, a unidade planeja dobrar o processamento do grão.

O cronograma de expansão inclui ainda a construção de uma usina de etanol de milho a partir de 2027, orçada em R$ 2 bilhões, para produzir 700 milhões de litros anuais, e a conclusão da terceira fábrica de biodiesel até o início de 2027. O biodiesel da marca utiliza soja e óleo reciclado, com 40% dos insumos adquiridos da agricultura familiar.

Para escoar a produção sem depender de rodovias, o grupo fechou parceria logísticas com a Compagas, injetando R$ 200 milhões na construção de dutos para biodiesel e etanol na Região Metropolitana de Curitiba.