A Agência Nacional de Transportes Aquaviários (Antaq) publicou o edital para o leilão de uma nova área destinada à movimentação e à armazenagem de fertilizantes no Porto do Itaqui, em São Luís, no Maranhão. A disputa está marcada para 9 de dezembro de 2026, na B3, em São Paulo. O contrato terá prazo inicial de 25 anos e receita estimada em R$ 1,76 bilhão.

O empreendimento busca ampliar a capacidade operacional do porto, que recebe volumes crescentes de adubos destinados à agricultura do Maranhão e de estados das regiões Norte e Nordeste. Atualmente, parte significativa da carga é transferida diretamente dos navios para caminhões ou outros meios de transporte terrestre, sem passar por armazéns, devido à limitação da infraestrutura existente.

O estudo de viabilidade estima que 74% dos fertilizantes movimentados no Itaqui sejam submetidos à descarga direta no primeiro ano do contrato. Com a entrada em operação do novo terminal, identificado como IQI16, essa participação deverá cair para 48% no sexto ano. Nesse período, a nova estrutura deverá responder por 14% do mercado, enquanto o terminal da Companhia Operadora Portuária do Itaqui (Copisi) ficará com 38%.

A área licitada possui 21.764,72 metros quadrados, capacidade estática de armazenagem de 70 mil toneladas e previsão de movimentação anual de 1,008 milhão de toneladas. A empresa vencedora terá dois anos para concluir as instalações, incluindo armazém, equipamentos de descarga, balanças e sistemas de controle de poeira.

O crescimento da demanda acompanha a expansão da produção agrícola na área de influência do porto. No primeiro trimestre de 2026, o Itaqui movimentou 934 mil toneladas de fertilizantes, aumento de 11% em relação às 839 mil toneladas registradas no mesmo período de 2025. Em 2024, foram recebidas 3,99 milhões de toneladas, alta de 12,1% sobre o ano anterior.

As projeções indicam que a demanda poderá alcançar 4,59 milhões de toneladas em 2026 e 8,48 milhões em 2050. No cenário otimista, o volume poderá chegar a 8,94 milhões de toneladas. O avanço está relacionado à expansão da fronteira agrícola do Matopiba, que reúne áreas do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia. A produção de grãos nesses estados passou de 18 milhões de toneladas na safra 2013/2014 para 35 milhões em 2022/2023. Os fertilizantes transportados pelo Itaqui funcionam como carga de retorno dos corredores logísticos utilizados para exportar soja e milho.

A infraestrutura ferroviária também contribui para ampliar o alcance do porto. A Estrada de Ferro Carajás conecta Parauapebas, no Pará, a São Luís e se integra, em Açailândia, ao Tramo Norte da Ferrovia Norte-Sul. A rede permite transportar fertilizantes até terminais no Tocantins. A possível remodelação do trecho ferroviário entre São Luís e Teresina poderá ampliar o atendimento ao Piauí.

O edital estabelece limite de concentração de mercado: empresas ou grupos que ultrapassem 40% da movimentação de fertilizantes no porto não poderão vencer, salvo se não houver outra proposta válida. O critério de seleção será o maior valor de outorga oferecido à autoridade portuária.