Petrolina, em Pernambuco, e Juazeiro, na Bahia, formam juntas o maior aglomerado urbano do semiárido nordestino. Separadas pelo Rio São Francisco, a conexão entre os dois municípios é feita tradicionalmente através do transporte em barcas e da Ponte Presidente Dutra, construída na década de 50.
Buscando opções para melhorar a conectividade entre as duas cidades, foi firmado um projeto no último dia 27 de janeiro que tem como objetivo construir uma nova ponte entre Petrolina e Juazeiro. Entregue para o ministro das Cidades, Renan Filho, no dia 29 pelos prefeitos Simão Durando (UNIÃO), de Petrolina, e Andrei Gonçalves (MDB), de Juazeiro, o projeto para uma nova ponte sobre o Rio São Francisco busca desafogar o alto tráfego que a Ponte Presidente Dutra enfrenta diariamente e, assim, melhorar o fluxo de pessoas e comercial entre os dois municípios.
A Ponte Presidente Dutra recebe, em média, mais de 40 mil veículos todos os dias, o que gera trânsito intenso, principalmente nos horários de pico. No último dia 25 de janeiro, uma das rampas da ponte no sentido Petrolina-Juazeiro foi fechada para duplicação, com obras previstas para serem concluídas no prazo de 30 dias, porém, devido à fortes chuvas que atingiram a região na última semana de janeiro, a interdição foi suspensa na última quinta-feira (30), devido ao congestionamento de veículos na região agravado pelas chuvas.
Em sua visita às cidades, o ministro Renan Filho vistoriou obras nas BRs 407/PE e 235/407/BA, que dão acesso à Ponte Presidente Dutra e estão recebendo aporte do Novo PAC. Os investimentos na região serão de R$ 316 milhões, sendo R$ 131 milhões destinados para Petrolina e R$ 185 milhões para Juazeiro. As obras previstas abrangem a duplicação da via de acesso à Ponte Presidente Dutra e a construção de um viaduto e uma nova ponte sobre o riacho Vitória, em Petrolina, o alargamento da ponte e a construção de cinco viadutos, em Juazeiro.
Com esse projeto de uma nova ponte ligando as cidades, Petrolina e Juazeiro reforçam uma parceria importante para o desenvolvimento no Vale do Rio São Francisco, visto que, o trabalho em conjunto entre os dois municípios pode acelerar ações necessárias para o fortalecimento econômico das duas cidades, principalmente através da conectividade no polo de fruticultura, estratégico tanto para Petrolina quanto para Juazeiro.
